皆さんは動物を自宅で飼っておられますか？最近ではイヌとネコの比率が逆転して、ネコを飼う家庭が増えたといわれています。筆者は、最近まで自宅でウサギを3世代にわたり合計17年間飼っていました。
ウサギは、イヌやネコとは違い、大人しくて吠えることはありません。また草食なので餌代も掛からず、野菜の余ったものや庭のタンポポなどの草で飼うことができました。抱き上げてマジマジと顔を眺めると、マンガで良くみるウサギの絵と実際のウサギの顔は実は全く違うことがわかります。両目の位置は、ハトと同じように頭部の左右両側にあります。両耳の位置は頭部の上にくっついて描くことが多いのですが、実際には頭部の両側に位置しています。
草食動物の眼の位置を見てみると、ウシやウマ、ヒツジなどは地面近くの草を主食として食べていますので、前を見るには舌や口の伸びる範囲で十分なので正面になくても良いと思われます。しかもニオイでもわかります。しかし食べることに夢中になっていると、肉食動物から狙われてしまいます。
そのために周囲を見るために、頭部の両側に眼が進化して移動したと考えられます。休憩している時でも、草むらに隠れ忍びよってくる肉食動物から身を守るために、いつもほぼ360度全方向に注意を払うことになります。そのために個体ではなく、集団になったりして身を守っています。人間の眼の見える範囲は、半分の約180度だけです。しかも年を取ると160度以下になってしまうこともあります。両手を広げて見ると自分でも測ることができます。
ハトやスズメなどの鳥の草食系の仲間も、両眼は頭部の左右に位置しています。これがフクロウなどの猛禽類の眼は、顔の正面にあります。カラスは、くちばしのすぐ後ろに眼があり、雑食ながら肉食系に近いなあと思います。
それぞれの動物の特徴を誇張した描き方をすることで、その動物がより一層理解しやすくなります。マンガで描いたイメージは小さい頃からインプットされていますので、逆に子どものころからマンガや絵本で入力されて、固定観念に固まってしまうことがあります。実際のものとの明確な区別が、できなくなることも時々あります。でも間違った情報でも何度でもインプットされると、勘違いもわからなくなることもあり、注意が必要です。
図１． 肉食動物と草食動物の眼の位置
図２． 疲れない作業にするために振り向きや高低差をなくす
